桂曉燕 

　　在中國(guó)傳統(tǒng)的十二生肖中，老虎的排序并不是首位；然而若論厲害程度，老虎則穩(wěn)居第一。雖說(shuō)龍也非常厲害，上能騰云駕霧、下能翻江倒海，但龍是中國(guó)古人創(chuàng)造出來(lái)的一種神話動(dòng)物，是炎黃子孫的民族圖騰，在大自然中并不存在；真正能在大自然中體現(xiàn)王者之風(fēng)、傲視群獸的，非老虎莫屬。正巧老虎的額頭上有一個(gè)大大的“王”字花紋，豈不是天生的“百獸之王”嗎？正如寧波老話所說(shuō)的：“世上禽獸千萬(wàn)種，要算老虎最威風(fēng)！”

　　順便說(shuō)一下，在中國(guó)文化中，除了老頭老太一類的“老”字表示年齡外，其他不少帶有“老”字的稱謂，往往指特別厲害或特別重要的角色，如老虎、老鷹、老師等等。再小的老虎也可以稱“老”，因?yàn)樗鼌柡�；再年輕的老師也可以稱“老”，因?yàn)閹煹雷饑?yán)……

　　經(jīng)常有人提出一個(gè)饒有趣味的問(wèn)題：同為大型貓科動(dòng)物，處于食物鏈頂端的猛獸，老虎和獅子哪個(gè)更厲害？如果讓它倆打一架，誰(shuí)能勝出？動(dòng)物學(xué)家通過(guò)對(duì)兩者的體型、力量、速度、爪子和牙齒的長(zhǎng)度等各個(gè)方面進(jìn)行比較分析，認(rèn)為總的來(lái)講，還是老虎略占優(yōu)勢(shì)。尤其是老虎的一招“獅無(wú)我有”功夫，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)。它能用兩條后腿站立起來(lái)，像拳擊運(yùn)動(dòng)員那樣，揚(yáng)起前掌猛擊對(duì)方，力量能達(dá)到驚人的一噸！而據(jù)資料顯示，拳王泰森拼盡全力出拳一擊，力量是400公斤，也夠驚人的。

　　十二生肖中沒(méi)有獅子，因?yàn)橹袊?guó)原本就沒(méi)有這種動(dòng)物。關(guān)于它的來(lái)歷，有兩種途徑。一是隨著佛教傳入中國(guó)；二是外國(guó)作為禮物進(jìn)貢給中國(guó)皇帝。當(dāng)我們的老祖宗創(chuàng)立“天干地支”紀(jì)年法，并確定相對(duì)應(yīng)的十二生肖時(shí)，獅子還在非洲的熱帶草原上溜達(dá)，沒(méi)有來(lái)中國(guó)呢。

　　相比獅子這個(gè)“外來(lái)戶”，老虎是中國(guó)的“原住民”，也是世界各地各種老虎的祖先。根據(jù)在河南省澠池縣發(fā)現(xiàn)的老虎化石，目前科學(xué)界的主要觀點(diǎn)是：早在200萬(wàn)年前，老虎就出現(xiàn)在我國(guó)的黃河中游地區(qū)，稱為古中華虎。隨著時(shí)間的推移，古中華虎由華北地區(qū)逐漸向東北、西北和西南三個(gè)方向發(fā)展。沿著東北方向行進(jìn)的，翻山越嶺，最終來(lái)到西伯利亞地區(qū)；沿著西北方向行進(jìn)的，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最終進(jìn)入南亞次大陸；沿著西南方向行進(jìn)的，陸續(xù)到達(dá)東南亞和印度尼西亞群島。

　　經(jīng)過(guò)這樣大規(guī)模的“移民”擴(kuò)散，老虎在地球陸地上的分布面積達(dá)到了2000多萬(wàn)平方公里。在這片廣袤的土地上，老虎共進(jìn)化出九個(gè)亞種，按照其主要分布區(qū)域，分別被命名為東北虎、華南虎、孟加拉虎、印度支那虎、里�；ⅰⅠR來(lái)虎、巴厘虎、爪哇虎、蘇門答臘虎。其中分布在中國(guó)境內(nèi)的，有東北虎和華南虎。   

　　由于老虎的威武、勇猛和力量，中國(guó)人創(chuàng)造了許多褒義的成語(yǔ)、諺語(yǔ)、詩(shī)詞等，表達(dá)對(duì)老虎的喜愛(ài)和贊揚(yáng)。以成語(yǔ)為例，如虎虎生風(fēng)、虎頭虎腦、龍騰虎躍、虎嘯龍吟、燕額虎須、麟角虎翅、猛虎下山、如虎添翼等等，不勝枚舉。另外，對(duì)于具有這類特點(diǎn)的人物事物，也借助虎姿虎威加以描述渲染。如虎符、虎帳、將門虎子、英雄虎膽等等。 

　　同時(shí)，由于老虎的兇惡、殘暴和貪婪，人們又創(chuàng)造出許多貶義詞送給老虎。如寧波老話是介講：“老虎吃人，勿吐骨頭。”“東山老虎要吃人，西山老虎也吃人。” 又如成語(yǔ)羊落虎口、談虎色變、饑虎渴鷹、官虎吏狼、放虎歸山、豺虎肆虐等等，乃至“老虎”兩字，“不幸”成為大貪官的代名詞，和小貪官“蒼蠅”一起，遭到全黨和全國(guó)人民的唾棄討伐。   

　　人們對(duì)老虎的褒貶，是十二生肖中反差最鮮明、對(duì)比最強(qiáng)烈的。其實(shí)，其余的生肖動(dòng)物也有類似情況，只不過(guò)沒(méi)有像老虎那樣突出罷了。例如牛和馬，人們贊賞有加，相關(guān)的褒義詞語(yǔ)俯拾皆是；但是也免不了被人批評(píng)“吹牛拍馬”，被人譏笑“牛不知角彎，馬不知臉長(zhǎng)”。至于壞蛋毒蛇，在處處挨罵的同時(shí)，居然也有閃光的一面；這不，人們形容書(shū)法瀟灑如行云流水，就用到一句成語(yǔ)“筆走龍蛇”，多么生動(dòng)傳神！

　　總而言之，動(dòng)物的本性是多面而豐富的，并不是非黑即白；聯(lián)想到人也是一樣，并不能簡(jiǎn)單地用“好人、壞人”兩個(gè)詞來(lái)概括。所以我們看問(wèn)題要有多元思維，要追求客觀、全面、公正。這可以說(shuō)是虎年聊虎給我們的啟示。