在吉尼斯世界紀(jì)錄網(wǎng)站上搜索“利潤”一詞，只找到一個直接相關(guān)的搜索結(jié)果：黑手黨，全球盈利能力最高的犯罪組織。
�？松梨诳隙私狻拔覀兊氖聵I(yè)”的感覺(“我們的事業(yè)”是意大利黑手黨組織名稱)。
1月30日，這家美國石油巨頭宣布，該公司2005年利潤創(chuàng)下美國企業(yè)史上的最高記錄，其稅后利潤為361億美元。隨著汽油零售價格日益接近每加侖3美元，人們的不滿情緒不斷高漲，他們要求對石油巨頭們實行立法、征收暴利稅、重新審查其并購政策，甚至將它們分拆。美國國會擬議的措施之一，便是通過一項法案，將石油提煉商、批發(fā)商和零售商的“價格勒索”行為定為刑事犯罪�！皟r格勒索”是老套的黑幫敲詐勒索手法。
以利潤為標(biāo)準(zhǔn)重新排序，英國《金融時報》全球500強企業(yè)排行榜的前三甲都是石油巨頭：�？松梨凇づ坪陀�。20強中有8家為石油企業(yè)(若以市值為標(biāo)準(zhǔn)，石油企業(yè)只占5家)。受原油價格高企的推動，多數(shù)石油企業(yè)2005年的利潤都達到創(chuàng)記錄水平，而油價本身也已觸及名義高點。多數(shù)石油企業(yè)都要為此自我辯解。
然而，對“創(chuàng)記錄利潤”的奇怪詛咒，以及公司對此難以自圓其說的現(xiàn)象卻并非石油行業(yè)所獨有。多數(shù)跨國公司已學(xué)會謹慎夸耀其財務(wù)方面的成就，且正尋找方法保護自己免遭批評。
遭受公眾炮轟的三大行業(yè)——銀行業(yè)、石油業(yè)和制藥業(yè)似乎都有一個共同點：客戶將它們提供的產(chǎn)品和服務(wù)視為必需品，但在購買時卻滿腹牢騷。華盛頓的能源咨詢公司PFC能源的董事長羅賓·韋斯特指出：“買汽油沒有什么樂趣，買藥也沒有很多樂趣。人們將其視為一項權(quán)利，而非優(yōu)惠�！疅o奈購買’加上價格高企，將招致災(zāi)難。”
但不可避免的是，無奈購買一樣會給那些銷售者帶來高利潤。以利潤為標(biāo)準(zhǔn)，《金融時報》500強企業(yè)的前20名中，有14家為銀行、石油公司或制藥集團。而其余幾家企業(yè)，包括沃爾瑪、微軟和通用電氣，往往也是公眾批評的對象。
暴利激發(fā)矛盾
在英國，盡管外國人經(jīng)常會驚詫于該國“免費”的銀行服務(wù)，但高盈利的金融集團經(jīng)常因其對貸款和信用卡的收費遭到攻擊。在日本，企業(yè)界最近才從經(jīng)濟蕭條中崛起，因此，創(chuàng)記錄的利潤仍然主要被視為一個良好的復(fù)蘇跡象。然而，同樣的道理，在經(jīng)歷多年忍耐后(在這期間，創(chuàng)記錄的虧損成為裁員的正當(dāng)理由)，一些日本人很難接受西方式的管理：在利潤達到空前高位之際，企業(yè)還要對成本加以限制。
法國最大的公司道達爾上月舉行的年度股東大會就是一個例證，它很好地展示了創(chuàng)記錄利潤所激發(fā)的矛盾。道達爾不僅是其他石油巨頭的激烈競爭者，也是法國企業(yè)王冠上的一顆明珠，同時還是工會和游說集團泄憤的目標(biāo)。盡管法國政界人士希望保護國家冠軍企業(yè)，抵御外國競爭，同時又對抗議“過高”利潤的活動表示出了一些同情。
約有3000名股東聚集在法國巴黎大會堂，慶祝這家石油公司2005年的強勁業(yè)績。然而，投資者也對道達爾在全球所處的地位，公開表達了他們的期望和憂慮——介于美國風(fēng)格的資本主義和更加細微的法國多樣化之間。
而有的股東很擔(dān)心道達爾是否會被收購，該公司董事長兼首席執(zhí)行官德斯瑪萊斯特回答稱，以該集團的規(guī)模而言，這是不可能的�！白詈玫姆烙绞绞菗碛泻艽蟮氖兄岛蜆O高的盈利能力。你可以看到，以絕對值來看，公司的盈利能力非常優(yōu)秀，在石油公司中表現(xiàn)優(yōu)異：這就是我們保持公司獨立的本錢”。
贏利是否惟一
德斯瑪萊斯特的回答集中體現(xiàn)了所謂的“米爾頓·弗里德曼企業(yè)責(zé)任法則”。弗里德曼1970年在一篇文章中指出，企業(yè)惟一的責(zé)任就是為股東賺錢。其他利益——為國家、雇員以及整個社會謀利都源自這一責(zé)任。
不過，幾乎從第一家股份公司成立以來，盈利動機就一直受制于抗議、監(jiān)管和政治壓力。企業(yè)已經(jīng)認識到，拿出部分利潤回饋社會，以緩和上述威脅，這樣做很有價值。
弗里德曼本人在文章中寫道，“在當(dāng)前的思潮中，由于人們對‘資本主義’、‘利潤’和‘無情企業(yè)’等普遍抱有反感情緒，企業(yè)社會責(zé)任是企業(yè)產(chǎn)生良好商譽的惟一途徑。通過社會責(zé)任支出產(chǎn)生良好商譽，完全符合企業(yè)自身利益�！�
還有一個很好的理由，可以說明為何高利潤企業(yè)要做一些善事，以努力消除人們對企業(yè)投機倒把、敲詐勒索、謀求壟斷的指控，那就是：現(xiàn)在要讓人相信利潤不是公司業(yè)績的本質(zhì)已經(jīng)困難得多。
正如英國銀行協(xié)會所說的那樣：“人們普遍認為，如果有公司賺取了巨額利潤(不光是銀行業(yè)，也包括其他各個行業(yè))，在某種程度上肯定意味著這些利潤是從公眾那里以非正當(dāng)手段掙來的�！�
企業(yè)需做功課
法國金屬工人工會Federation des Travailleurs de la Metallurgie負責(zé)國際關(guān)系的克里斯蒂安·皮利喬斯基表示，謀求更高利潤有一種“壞透了的邏輯”。他說，即便企業(yè)公布了創(chuàng)記錄業(yè)績，經(jīng)理人也會宣稱競爭正變得越來越嚴峻，并敦促進一步削減成本。
期待企業(yè)在追求盈利方面有所收斂也許屬于理想主義。不過，本世紀(jì)頭幾年發(fā)生的公司丑聞(其部分原因在于對短期利潤目標(biāo)過于執(zhí)著)以及由此導(dǎo)致的國際會計制度發(fā)展，似乎提供了一種新路線，可以不必非得盯著短期利潤。
“你擁有創(chuàng)記錄利潤并沒有意義，”瑞銀全球資產(chǎn)管理前任首席投資官、特許金融分析師協(xié)會負責(zé)人杰弗里·迪耶梅埃爾指出，“企業(yè)傳遞出的信息應(yīng)該是這樣的：‘我們非常幸運，我們贏得了很好的利潤，為了未來，我們要立刻拿這筆利潤進行投資�！�
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